Malnutrisi adalah suatu kondisi yang terjadi ketika ada kekurangan beberapa nutrisi penting dalam diet seseorang. Apa yang mengarah pada kegagalan atau kekurangan dalam memenuhi tuntutan tubuh mengarah ke efek pada pertumbuhan, kesehatan fisik, suasana hati, perilaku dan fungsi tubuh lainnya. Malnutrisi biasanya menyerang anak-anak dan orang tua.
Malnutrisi juga melibatkan kondisi di mana makanan tidak mengandung keseimbangan nutrisi yang tepat. Ini mungkin berarti memiliki diet tinggi kalori tetapi dengan kekurangan vitamin dan mineral. Kelompok orang kedua ini mungkin kelebihan berat badan atau obesitas tetapi masih dianggap kurang gizi. Dengan demikian, individu yang kurang gizi tidak harus individu yang kurus.
Siapa yang paling rentan terhadap kekurangan gizi ?
Malnutrisi mempengaruhi semua kelompok umur tetapi lebih umum di negara berkembang dan di antara anak-anak, orang tua dan wanita hamil. Di Inggris, 2 juta orang kurang gizi ditemukan pada 2009 dan 3 juta orang berisiko kekurangan gizi ditemukan. Menurut penelitian, seperempat penduduk Inggris kekurangan gizi.
Risiko lebih besar untuk orang tua di atas usia 65, terutama jika mereka tinggal di fasilitas perawatan, orang-orang dengan penyakit kronis jangka panjang seperti orang-orang di hati atau ginjal, dan mereka yang menderita kanker atau penyakit lain yang melemahkan seperti AIDS dan mereka yang menggunakan narkoba atau alkohol. Malnutrisi sering terjadi pada kelompok berpenghasilan rendah dan kelompok pengungsi.
Malnutrisi menyebar ke seluruh dunia sebagai penyebab utama penyakit dan kematian, yang memengaruhi banyak anak dan wanita hamil. Malnutrisi membunuh 300,000 orang di seluruh dunia setiap tahun dan bertanggung jawab atas sekitar setengah kematian anak-anak muda dan meningkatkan risiko penyakit diare, malaria, campak dan infeksi saluran pernapasan pada anak-anak.
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, pada 2015 prevalensi kekurangan gizi di seluruh dunia akan menjadi 17.6%, dan sejumlah besar populasi akan menderita kekurangan gizi, terutama di negara-negara berkembang di Asia Selatan, Afrika dan Afrika sub-Sahara. Selain itu, 29% dari orang-orang yang kekurangan gizi mungkin menderita cacat perkembangan sebagai akibatnya.